El dolor lumbar crónico puede tener múltiples orígenes, pero cuando la causa es un desplazamiento óseo en la columna, nos encontramos ante una de las patologías más complejas: la espondilolistesis. Esta afección no solo compromete la estabilidad vertebral, sino que puede afectar gravemente la calidad de vida del paciente si no se diagnostica y trata de forma precisa. En Clínica DKF, somos expertos en el abordaje integral de la columna para frenar este desplazamiento y eliminar el dolor.
¿Qué es la espondilolistesis?
La espondilolistesis es una afección de la columna vertebral en la que una de las vértebras se desliza hacia adelante (anterolistesis) o hacia atrás (retrolistesis) sobre la vértebra que está inmediatamente debajo. Este desplazamiento mecánico puede comprimir las raíces nerviosas que salen de la médula espinal o el propio saco tecal, provocando dolor lumbar intenso e irradiado hacia las piernas.
Tipos y grados de espondilolistesis
Dependiendo de la causa, se clasifican principalmente en:
- Istmica: por una fractura de estrés en una parte del hueso.
- Degenerativa: causada por el desgaste de los discos y las articulaciones con la edad.
- Congénita: presente desde el nacimiento por una malformación vertebral.
Clasificación por grados
Para determinar la gravedad, los traumatólogos utilizamos una escala que divide el desplazamiento en cuatro grados:
- Grado 1: desplazamiento de hasta el 25%.
- Grado 2: entre el 26% y el 50%.
- Grado 3: entre el 51% y el 75%.
- Grado 4: entre el 76% y el 100%.
Localización más frecuente
El lugar donde se produce con mayor frecuencia es en la zona lumbar baja, concretamente entre la quinta vértebra lumbar y la primera sacra (L5- S1), o entre la cuarta y quinta vértebra lumbar ( L4-L5), ya que es la zona que soporta mayor carga mecánica.
Síntomas de la espondilolistesis
Muchos pacientes son asintomáticos en grados leves, pero cuando el desplazamiento progresa, aparecen los siguientes signos:
- Dolor lumbar bajo: sensación de «espalda rota» que aumenta al caminar o estar de pie.
- Ciática: dolor que baja por los glúteos y piernas debido a la compresión nerviosa.
- Tensión en los isquiotibiales: una rigidez característica en la parte posterior de los muslos.
- Debilidad o entumecimiento: pérdida de fuerza en los pies o sensación de hormigueo.
Causas y factores de riesgo
Existen diversos factores que propician el deslizamiento vertebral:
- Deportes de hiperextensión: gimnasia rítmica, fútbol o levantar pesas en el gimnasio son ejemplos de actividades que pueden causar fracturas de estrés.
- Envejecimiento: el desgaste natural de los ligamentos y discos vertebrales.
- Genética: una predisposición hereditaria a tener huesos vertebrales más delgados.
- Traumatismos: caídas o accidentes que fracturan los elementos de unión de la vértebra.
Diagnóstico
En Clínica DKF, el diagnóstico se basa en la imagenología avanzada:
- Radiografías dinámicas: son fundamentales para ver si la vértebra se mueve al inclinarse hacia adelante o hacia atrás.
- Resonancia Magnética (RM): para valorar el estado de los nervios y los discos intervertebrales.
- TAC: útil para ver con detalle la estructura ósea y posibles fracturas.
Tratamiento de la espondilolistesis
Nuestro enfoque prioriza siempre las técnicas menos invasivas antes de plantear una cirugía.
Fisioterapia de columna
El objetivo es fortalecer los músculos estabilizadores (abdomen y multífidos) para que hagan de faja natural y sujeten la vértebra desplazada. Se trabaja la higiene postural para reducir la carga sobre el segmento inestable.
Tratamientos intervencionistas (rizólisis)
Para los pacientes con dolor crónico de origen facetario, realizamos la rizólisis o radiofrecuencia lumbar. Es un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza calor para «desconectar” los nervios que transmiten el dolor de las articulaciones vertebrales, proporcionando un alivio duradero sin cirugía.
Cirugía
En casos de inestabilidad severa o afectación neurológica, se realiza una artrodesis (fusión vertebral). Mediante tornillos y barras, se fijan las vértebras para detener el desplazamiento y descomprimir los nervios.
¿Cuándo es necesario operar?
La cirugía se recomienda cuando:
- El desplazamiento es Grado 3 o 4.
- Existe una pérdida de fuerza progresiva en las piernas.
- El dolor no remite tras 6 meses de tratamiento conservador y fisioterapia.
Evolución y pronóstico
La mayoría de los pacientes con Grado 1 y 2 llevan una vida normal y activa con un programa de ejercicio adecuado. En los casos quirúrgicos, las técnicas modernas de Clínica DKF permiten una recuperación funcional excelente, eliminando el dolor radicular y devolviendo la estabilidad a la columna.
Acude a la Clínica DKF
La espondilolistesis requiere un seguimiento especializado para evitar que el grado de deslizamiento aumente. En Clínica DKF, contamos con una Unidad de Columna experta en el manejo del dolor y la cirugía mínimamente invasiva. Pide tu cita.
Preguntas frecuentes
¿La espondilolistesis siempre causa dolor?
No. En grados leves puede ser asintomática y descubrirse en una prueba de imagen realizada por otro motivo.
¿Puedo hacer deporte si tengo espondilolistesis?
Depende del grado, los síntomas y el tipo de deporte. En general, se recomienda evitar actividades que aumenten mucho la hiperextensión lumbar si provocan dolor.
¿Qué señales requieren consulta urgente?
La pérdida progresiva de fuerza, el adormecimiento importante, la alteración de esfínteres o el dolor incapacitante deben valorarse con rapidez.
¿La fisioterapia puede ayudar?
Sí, especialmente en grados leves o moderados. El trabajo de estabilización lumbar y control postural puede mejorar la función y reducir síntomas.
